宋运辉翻身被任命为厂长。《大江大河》中，宋运辉最后凭借自己过人的能力和不懈的努力，终于当上了东海厂的厂长。宋运辉是一个信奉用知识改变命运的大学生，在大学毕业后，他也没有放弃学业，而是一心钻研科学技术。正是因为工作上的努力，才让宋运辉成为了东海厂的最高领导。
宋运辉一开始对于权力并没有太多的关注，他把最主要的重心都放在了对科技的钻研上。正是因为这份执着和单纯，才让宋运辉得到了上级领导的赏识。他之所以有今天的地位，是他一步一个脚印踏实地走出来的。宋运辉刚来到国企厂子的时候，只是一名普通的技术员。
对宋运辉来说，能够来到国企企业，而且还能够成为一名技术员，已经是命运最好的安排了。但是宋运辉并没有沉迷安逸的生活中，他还想尽自己所能为厂子带来更好的效益。此时的宋运辉并不迷恋权力，所以在别人争名夺利的时候，他把所有的精力放在了研究技术上。
那些附炎趋势的人根本就没有真正的实力。宋运辉反而在这帮人中脱颖而出，成为了上级领导眼中的一匹黑马。宋运辉在工厂中的地位越来越高，在技术方面更是成为了权威。但是宋运辉在成为厂长之后，在权力面前也开始迷茫。他竟然也开始被巨大的权力诱惑，慢慢变得开始官僚起来。
