當龍卷風在水面上空形成後，由於其四周氣壓高，中間氣壓低，龍卷風會將水流吸入風暴中心的空洞里，並隨之形成繞軸向上的渦流。此時的龍卷風就像一個圓柱形空氣柱，上端與雷雨雲相連，下部與水面相接，看上去恰似一條上擎天、下觸地的長龍在愜意地吸水。
龍卷風按照形成區域不同主要可分為3種，一種是產生在陸地上，被稱為“陸龍卷”；一種發生在火山噴發和大地震時，被稱為“火龍卷”；第三種就是我們今天的主角——產生在江河海洋上的“龍吸水”，水龍卷。
水龍卷從外觀上看像是從積雨雲底向下盤旋的一個漏斗狀雲體。當龍卷風在水面上空形成後，由於其四周氣壓高，中間氣壓低，龍卷風會將水流吸入風暴中心的空洞里，並隨之形成繞軸向上的渦流。此時的龍卷風就像一個圓柱形空氣柱，上端與雷雨雲相連，下部與水面相接，看上去恰似一條上擎天、下觸地的長龍在愜意地吸水。
龍卷風是一種比台風更為強烈的、小范圍的空氣渦旋，通常是在極不穩定的天氣條件下，由空氣強烈對流運動而產生的。強烈的上升氣流與各方向的切變風相互作用，使得氣流中部開始旋轉，並向上下擴展，形成柱狀空氣渦旋。其旋轉直徑逐漸變小，旋轉速度越來越快，空氣渦旋越來越猛烈，形似一個漏斗狀的雲體。當渦旋慢慢向下擴展到地面時，地面上產生強大的負壓，龍卷風由此形成。作為一種災害性天氣系統，龍卷風雖然范圍有限，但風力極強，風速極快，破壞力極強。
“龍吸水”現象發生時，其渦旋內部風速可超200公里/小時，瞬時風力有時可達12級以上。龍吸水持續時間一般也僅有幾分鍾，最長不過幾十分鍾，同時伴有巨大的轟鳴聲，震耳欲聾。因此，雖然水龍卷的直徑小，但是其破壞力也很大。它可以造成航行船只翻轉，對海上航行影響極大，甚至可以將水中魚、蛙、昆蟲卷入空中並帶到遠方而落下魚雨、蛙雨之類的“怪雨”。但大家也不用太過緊張，因為“龍吸水”多數發生在內陸水面或海面低空，只要不接近航船和海島，“龍吸水”一般不會造成太大的危害。
通常，“龍吸水”現象的集中多發期為夏季，可前後延長至春末和秋初，大體上為5至9月份。這個時期天氣較為炎熱，雷暴強對流天氣出現得比較頻繁，如果出現在冬季就非常罕見了。
