此诗作于作者初拜相而始行己之新政时。1068年，神宗召王安石“越次入对”，王安石即上书主张变法。次年任参知政事，主持变法。同年新年，王安石见家家忙着准备过春节，联想到变法伊始的新气象，有感而发创作了此诗。
王安石：(1021～1086)，字介甫，号半山，封荆国公。汉族。北宋政治家、思想家、文学家、改革家。北宋临川(今属江西省东乡县上池村人)。仁宗庆历进士。嘉佑三年(1058)上万言书，提出变法主张，要求改变“积贫 积弱”的局面，推行富国强兵的政策，抑制官僚地主的兼并，强化统治力量，以防止大规模的农民起义，巩固地主阶级的统治。
神宗熙宁二年(1069)任参知政事。次年任宰相，依靠神宗实行变法。并支持五取西河等州，改善对西夏作战的形势。因保守派反对，新法遭到阻碍。熙宁七年辞退。次年再相；九年再辞，还居江宁(今江苏南京)，封舒国公， 改封荆，世称荆公。卒谥文。
列宁曾称他为“中国十一世纪时的改革家”。他主写散文，是“唐宋八大家”之一。亦工诗，成就更在散文之上。其词风格独特，洗净五代铅华，开启豪放派的先声。有辑本《临川先生歌曲》。现有《王临川集》、《临川集拾遗》等存世。 他强调“权时之变”，反对因循保守，是中国十一世纪的改革家。
他主张“绝求正所以经世务”，设置专局，使子与门人纂修各经新义，以为诵习的定本。《诗》、《书》、《周官》三经新义最为重要，《周官新义》尤能阐发新政理论。他的诗文颇有揭露时弊、反映社会矛盾之作，体现了他的政治主张和抱负。散文雄健峭拔，旧时被列为“唐宋八大家”之一。
诗歌遒劲清新。词虽不多而风格高峻，《桂枝画·金陵怀古》颇有名。所著《字说》、《钟山目录》等，多已散佚。今存《王临川集》、《临川集拾遗》、《三经新义》中的《周官新义》残卷、《老子注》若干条。