陈文锦说张起灵不是人是因为他容颜不老又能力超强。《盗墓笔记》里，张起灵可以说是最完美的一个角色，他不仅拥有着永远不老的容颜，而且还拥有超人一般的强大能力，就连原著小说的作者也称张起灵为最完美的长生者。正是因为小哥有如此完美的形态，所以才被陈文锦说不是人。
张起灵这个名字并不是真正的姓名，而是张家族长的代称。也就是说张家的族长都被人称为张起灵。从起灵这个名称也可以看出，张家的族长担任着将张家亡故的族人入殓到古楼的责任。张起灵的身上有许多秘密都值得探索，比如他为什么会长生不老，为什么会百毒不侵，而且每隔一段时间还会失去记忆，这些都是一些神秘之处。
其实张家所有的人都担负着守护青铜门秘密的责任，因为上一代的张家族长在内斗中不幸身亡，导致张家的族长出现了断代的情况，张起灵就是在这种情况下担任起守护秘密的重责，而且因为张家历来有祖传的失魂症，所以小哥每隔一段时间就会失去记忆。
张起灵在担任族长后，就开始了不断地寻找记忆和探索的过程。这些记忆和线索都藏在各个古墓中，张起灵正是在探索的过程中认识了吴邪和王胖子，并且与他们建立起了深厚的友谊和感情，成为勇往直前的铁三角。张起灵之所以拥有强大的能力，是因为他接受了终极力量，所以才被陈文锦说不是人。
